Willkommen an Europas schönster Küste

Nur einen kurzen Flug entfernt von Deutschland liegt „Europas schönste Küste“. Auf der gleichen Höhe wie Sizilien ist bei über 3.000 Stunden Sonne pro Jahr schönes Wetter fast garantiert, im sommerlichen Licht scheinen die endlosen Sandstrände, bizarren Klippen und pittoresken Felsbuchten vor türkisem Meer. Diese Postkartenmotive haben die Algarve weltberühmt gemacht. Hier beginnt der Frühling schon im Januar, wenn die Mandelblüte die Hänge mit einem weiß-rosafarbenen Schleier überzieht. Und nirgends im Land ist der Sommer so lang, der Herbst so angenehm mild. An diesem rund 150 Kilometer langen und 50 Kilometer breiten Küstenstreifen im Süden Portugals ist eben immer Urlaubszeit. Der Name Algarve geht auf das arabische „al-Gharb“ zurück und bedeutet „der Westen“. Dort lag die Region aus Sicht der Mauren, die im 8. Jh. von Nordafrika her einfielen und hier 500 Jahre lang herrschten - bis Mitte des 13. Jh., als die Algarve an die portugiesische Krone fiel. Ihr Einfluss aber wirkt nach. In vielen Ortsnamen verrät die Vorsilbe "al" den arabischen Ursprung, und unübersehbar ist das Maurische in den alten Dörfern mit ihren krummen Gassen und weißen Häusern, deren Schornsteine sich gleich Minaretten emporstrecken. Neue, familienfreundliche Badeorte sind ein spannender Gegensatz hierzu. Von diesen Ferienzentren ist der Ausflug nicht weit zu geschichtsträchtigen Burgen und römischen Ruinen, aus denen der Geist einer bewegten Vergangenheit spricht. Genau genommen, gibt „Sandalgarve“ zwischen der Distrikthauptstadt Faro und der Grenze zu Spanien richtig. Westlich von Faro erstreckt sich dann die zigtausendfach fotografierte „Felsalgarve“ (der „Barlavento“) mit den bedeutenderen Badeorten. Carvoeiro zum Beispiel, das ehemalige Fischerdorf mit weißen Häusern auf goldgelben Klippen, ist immer noch angenehm hochhausfrei und bietet familiengerechte Appartementanlagen und Villensiedlungen mit viel Grün. Albufeira hat als größter Badeort der Algarve seinen Charme behalten. Hier lässt das Wassersportangebot kaum Wünsche offen. Selbst im Hochsommer gibt es Strände, die nicht so stark frequentiert sind. Besonders die warmen Abende, aber auch die Restaurants, Pubs, Cafés und Bars locken die Nachtschwärmer in den hübschen Ortskern. In Lagos, der alten historischen Hafenstadt der Algarve, erlaubt eine seltene Kombination aus Bade-, Erlebnis- und Kultururlaub. Die mittelalterliche Stadtmauer umgibt die quirlige Innenstadt, weitere Sehenswürdigkeiten sind die Kirche Santo António und das Hafenfort Pau da Bandeira aus dem 17. Jahrhundert. Die Strände in und um Lagos sind ein wahres Naturschauspiel. Kilometerlange Dünenstrände im Osten und die Grottenlandschaft der Ponta da Piedade laden zum Sonnen, Schwimmen, Bootsfahren und Tauchen ein. Wer sich nach Einsamkeit sehnt, findet sie im Westen an den teils schwer zugänglichen Stränden der raueren Costa Vicentina. Manche sind selbst im Hochsommer menschenleer. Barfuß an einsamen Stränden wandern, tagesfrischen, gegrillten Fisch in urigen Restaurants genießen, dazu ein Glas portugiesischen Wein schon mittags. Oder ein besonderer Abend im Gourmetrestaurant, mit einem Café oder Galao träumen in sonnigen Strandbuden und die schönste Partie Golf des Jahres – all das macht die Algarve zu einem einzigartigen Reiseziel.