Portugals schwimmender Garten im Atlantik

„Perle im Atlantik“, „Portugals schwimmender Garten“, „die Blumeninsel“: nur drei von vielen Titeln für das vulkanische Eiland, das von der europäischen Aristokratie – allen voran wohlhabende Briten – bereits im 19. Jahrhundert als stilvolles Urlaubsrefugium entdeckt wurde. Heute gilt Madeira auch als Paradies für Naturliebhaber und junge Aktivsportarten. Massen an Touristen kommen nicht, Madeira ist kein Billig-Ziel. Auch gibt es kaum Bettenburgen, Wellness ist den Hotels mit hohen Qualitätsstandards ein wichtiges Thema. Ein weiterer Name Madeiras kommt nicht von ungefähr: "Insel des ewigen Frühlings". Das liegt am subtropischen Klima mit immer rund 25 Grad Wärme. Für die Optik ist dies von großem Vorteil: Rund um das Jahr tragen die Pflanzen Blüten, weite Teile der Insel sind mit Wald überzogen. Der Golfstrom sorgt für angenehme Badetemperaturen von gut 20 Grad, und auch wenn Madeira ohne lange Sandstrände auskommt, können Badefreunde einfach ins Meer gelangen. In Porto Moniz gibt es natürliche Felsbadebecken, der Lido Galomar in Caniço ist eine natürliche Felsbadebucht. Seit einigen Jahren entstehen zudem kleine, künstliche Sandstrände wie Calheta. Bei Aktivurlaubern beliebt sind Wanderungen entlang der Levadas, der rund 3.000 Kilometer langen Wasserversorgungswege. Die ersten Kanäle wurden von maurischen Sklaven bereits im Jahr 1410 angelegt, um die Zuckerrohrplantagen zu bewässern. Levada-Wanderungen sind unterschiedlich anspruchsvoll – vom Spaziergang entlang eines plätschernden Bachs bis zur Panoramatour ohne Geländer entlang eines tiefen Abgrunds. Steil bergauf oder bergab geht es nicht, da die Levadas ein geringes Gefälle haben müssen. Madeiras Küche ist einfach, frisch und köstlich. Espada ist ein Tiefseefisch, der an langen Seilen vor der Küste geangelt wird. Dieser Schwarze Degenfisch mit festem Fleisch schmeckt wunderbar, auf der ganzen Insel wird er mit den kleinen, aromatischen Madeira-Bananen serviert. Auch Fleisch ist sehr beliebt, die Spezialität ist ein Spieß aus Lorbeerholz: Espetadas werden gewürzt mit Meersalz, Pfeffer und Knoblauch und dann am offenen Feuer gegrillt. Danach dann am Besten ein Glas Poncha (Zuckerohrschnaps, Honig, Zitronensaft).