Nordspanien

Asturien

Die imposanten Klippen am Kantabrischen Meer und die grandiosen Picos de Europa (Nationalpark und Biosphärenreservat) prägen die Landschaft des „Principado de Asturias“. Das kleine Fürstentum stand nie unter maurischem Einfluss und gehört formell dem spanischen Thronfolger. Seine Hauptstadt Oviedo (209.000 Einwohner) – eine bedeutende Station auf dem Jakobsweg – beherbergt eine der traditionsreichs ten Universitäten Spaniens, und nur wenige Kilometer entfernt locken einige der schönsten präromanischen Bauten des gesamten Landes. Überall locken Sidrerias, urige Kneipen, in denen spritziger Apfelwein (Sidra) ausgeschenkt wird – ein hervorragender Begleiter zu Cabrales-Schimmelkäse und anderen Spezialitäten der Region.
Geradezu spektakulär ist die Küste Asturiens: Am Kantabrischen Meer finden sich einige der schönsten Strände Spaniens, die dank des launischen Wetters von den üblichen Bausünden weitestgehend verschont wurden. Urlaubsorte wie Llanes konnten sich so ihren ursprünglichen Charme bewahren.

Kantabrien

Das Blau des Kantabrischen Meeres und das Grün der über 2.000 m hohen Gebirgszüge der Cordillera Cantábrica prägen die Landschaft der Autonomen Region Kantabrien. Ihre Hauptstadt Santander (186.000 Einwoh ner) liegt an einer schönen, von Bergen gerahmten Bucht. Die Playa del Sardinero und die Halbinsel La Magdalena werden von Villen und Schlösschen der Belle Époque gesäumt. Weiter westlich locken das malerische Santillana del Mar sowie die Höhlen von Altamira mit den berühmten prähistorischen Malereien (UNESCO-Welt kulturerbe).

Baskenland

Das Guggenheim-Museum von Frank O. Gehry in Bilbao (355.000 Einwohner) ist die neue Ikone des Baskenlandes. Zusammen mit weiteren Bauten internationaler Stararchitekten hat es den Industrieort zu einem Mekka für moderne Architektur und Kunst werden lassen. Eine Autostunde nordöstlich am Golf von Biscaya zählt San Sebastián (181.000 Einwohner) – baskisch „Donostia“ – zu den elegantesten Städten Spaniens. Entlang der geschwungenen Strandbucht „La Concha“ verläuft die Uferpromenade mit dem kubistischen Festspielhaus „Kursaal“, der Kulisse für das Internationale Filmfestival im September.

Navarra · La Rioja

Kathedralen des Weins … La Rioja wird vom Weinbau geprägt wie kein anderer Landesteil. In der Hauptstadt Logroño (140.000 Ein wohner) haben die DOC-Regulierungsbehörde und namhafte Bodegas ihren Sitz. Die gemütliche Stadt am Rio Ebro ist ein Feinschmeckerparadies und idealer Ausgangspunkt für Weintouren. Spitzengüter wie etwa Viña Real und Ciudad del Vino von Marqués del Riscal mit einem spektakulären (Hotel-)Bau von Frank O. Gehry liegen nur rund eine halbe Autostunde von Logroño entfernt. Von Juni bis November startet am Wochenende der „Vinobús“ zu Degustationstouren.
Navarra erstreckt sich von den Pyrenäen bis zum Ebro-Tal. Die Hauptstadt Pamplona (200.000 Einwohner) ist weltberühmt für die Stierrennen der Fiestas de San Fermín (6.-14. Juli). Wer die alte Festungsstadt mit ihren schönen Gassen, Kirchen, Museen und Parks in Ruhe genießen will, kommt besser zu einer anderen Zeit.