Urlaub in Mittelportugal

Wo in anderen portugiesischen Städten eine Burg über den Dächern thront, steht in Coimbra die Universität. Die Anfang des 14. Jh. gegründete Hochschule ist eine der ältesten Europas und war lange Zeit geistige Schmiede der Nation. Der historische Campus mit der berühmten goldverzierten Barockbibliothek gehört zum absoluten Sightseeing-Muss.

Am Rand der schmalen Landzunge gelegen ist die 1.000 Jahre alte Hafenstadt Aveiro, die wegen ihrer vielen Kanäle gern als "portugiesisches Venedig" bezeichnet wird. Im Sommer werden Bootsausflüge angeboten - auch mit den traditionellen, buntbemalten ""barcos moliceiros"" (Algenfischerboote), mit denen die Fischer auf die Ria hinausfahren.

Wer dann baden möchte, liegt an den Stränden von Barra, Costa Nova oder am weiter südlich gelegenen Praia de Mira richtig. Wer die Küste verlässt, um tiefer in das Hinterland einzutauchen, versteht schnell die ursprüngliche Bedeutung des Begriffs "Beira" (Rand). Der Name verweist auf die teils abgeschiedene Lage der hiesigen Provinzen - und trifft die Verhältnisse genau.

Altehrwürdig ist das Palasthotel im Thermalort Curia (Foto, bei OLIMAR buchbar). Von dort ist es rund eine Dreiviertelstunde Fahrt bis zur Küste der sogenannten Beira Litoral: weitgehend noch ein Naturparadies mit über 50 Kilometern Sandstrand und Pinienwäldern hinter ausgedehnter Dünenlandschaft - zwischen dem modernen Badeort Figuera da Foz und der vielarmigen Lagune Ria de Aveiro, die nur durch schmale Landzungen vom offenen Meer getrennt wird.

Ein paar Kilometer nördlich von Coimbra erwartet Sie der "Zauberwald" von Buçao: eine von Mönchen angelegte Wunderwelt mit uralten Bäumen und unzähligen Pflanzen, schattigen Pfaden und moosbewachsenen Waldkapellen. Und mittendrin ein Palasthotel im neomanuelinischen Stil mit exotisch verzierten Türmchen und prunkvollem Interieur.

Schon eine Autostunde südöstlich von Coimbra, in der Serra de Lousã, kann man in den "Aldeias do Xisto", uralten Schieferdörfern, auf eine entschleunigende Zeitreise gehen. Der Höhepunkt Mittelportugals im wahrsten Sinne des Wortes liegt in der Beira Interior: Das "Sternengebirge", die Serra da Estrela, ist der höchste Gebirgszug, das größte Naturschutzgebiet und das einzige - freilich nicht immer schneesichere - Wintersportgebiet des Landes. Der Gipfel des Torre (1.991 m), Wälder und glasklare Bergseen locken aber auch im Sommer Extremsportler, Naturfreunde und Wanderer geradezu magisch an.

Die Distriktmetropole Viseu liegt im Herzen des Dão-Weinanbaugebietes. Ihr "Museu Grão-Vasco" beherbergt eine der kostbarsten Kunstsammlungen Portugals.

Östlich der Serra da Estrela erstreckt sich die karge Hochebene der Beira Alta mit ihrem wirtschaftlichen Zentrum Guarda, im Süden grenzt die Beira Baíxa mit mächtigem Granitfelsen an den Rio Tejo an.